Bệnh giun chỉ là bệnh ký sinh trùng gây ra bởi giun chỉ. Loại ký sinh trùng này lây từ người này sang người khác qua muỗi đốt và phát triển thành giun trưởng thành trong hệ mạch bạch huyết của người. Bệnh giun chỉ gây ra nhiều tổn thương và khiến cho mô bị sưng phồng. Hiện tượng phù chân voi là dấu hiệu ở giai đoạn muộn của bệnh.

Ấu trùng giun chỉ và giun chỉ trưởng thành không có ở môi trường tự nhiên mà ký sinh trong cơ thể người và trong cơ thể của muỗi truyền bệnh.

Giai đoạn đầu của bệnh:  Bệnh nhân nhiễm giun chỉ không có biểu hiện lâm sàng rõ ràng. Một số trường hợp sốt cao đột ngột, cơn sốt tái phát từng đợt trong 3 đến 7 ngày. Hiện tượng viêm xảy ra ở bạch mạch và hạch bạch huyết chỉ sau cơn sốt vài ngày. Vị trí viêm bị sưng, đỏ, đau, thường xuất hiện ở mặt trong chi dưới, vùng hạch bẹn sưng to và đau.

Phù chân voi, các đợt phù xuất hiện liên tục, da trở nên dày và phù từ dưới lên. Các trường hợp bị phù một bên chân hoặc một bên tay, thường gặp là phù cả bàn chân, có thể lan tới đùi. Có thể xuất hiện những vết loét kéo dài.

Viêm bộ phận sinh dục điển hình như viêm thừng tinh, viêm tinh hoàn, tràn dịch màng tinh hoàn. Trường hợp nặng bộ phận sinh dục có thể phù to, vú voi nhưng lại không đỏ, không đau. Bệnh nhân suy giảm khả năng lao động, sinh hoạt, vận động, hoạt động sinh lý và ảnh hưởng nhiều đến thẩm mỹ.

Nước tiểu trắng đục giống như nước vo gạo, để lâu không lắng, có khi lẫn máu.

Một vòng đời giun chỉ ký sinh trên 2 vật chủ: vật chủ chính là người và vật chủ muỗi truyền bệnh.

Sự sống của loài muỗi truyền bệnh giun phụ thuộc điều kiện địa lý, khí hậu, thời tiết. Muỗi lây bệnh chủ yếu sống ở vùng đồng bằng, trung du,… những nơi có nhiều ao hồ và thuỷ sinh.

Sau khi hút máu người bệnh, ấu trùng giun chỉ ký sinh trong muỗi và mất khoảng 12 đến 14 ngày để phát triển thành ấu trùng trưởng thành. Ấu trùng giun chỉ trưởng thành có trong tuyến nước bọt của muỗi, xâm nhập vào cơ thể người khỏe mạnh khi muỗi hút máu.

Tất cả mọi người đều là đối tượng sẽ nhiễm bệnh. Thời gian nhiễm bệnh từ lúc bệnh nhân mắc phải ấu trùng trong máu đến khi giun phát triển trưởng thành kéo dài từ 6 đến 12 tháng và đều không biểu hiện bất kỳ triệu chứng lâm sàng nào.